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Edge AI y Edge Computing: Potenciando la inteligencia en tiempo real

Descubre cómo Edge AI y Edge Computing permiten inteligencia en tiempo real, menor latencia y una visión informática más inteligente en el perímetro.

La inteligencia artificial (IA) se está convirtiendo en parte integrante de nuestra vida cotidiana. Desde las cámaras inteligentes hasta los vehículos autónomos, los modelos de IA se están implantando en los dispositivos para procesar la información rápidamente y ayudar a tomar decisiones en tiempo real. 

Tradicionalmente, muchos de estos modelos de IA se ejecutan en la nube, lo que significa que los dispositivos envían datos a potentes servidores remotos donde el modelo los procesa y devuelve los resultados. Pero confiar en la nube no siempre es lo ideal, sobre todo cuando importan los milisegundos. Enviar datos de un lado a otro puede introducir retrasos, crear problemas de privacidad y requerir una conectividad constante.

Ahí es donde entran en juego la IA Edge y la computación Edge . La IA Edge se centra en ejecutar modelos de IA directamente en dispositivos como cámaras o sensores, lo que permite tomar decisiones instantáneas sobre el terreno. Por su parte, la computación de borde pretende procesar los datos cerca de donde se generan, a menudo en servidores locales o puertas de enlace, en lugar de depender de la nube. Este cambio reduce la latencia, mejora la privacidad y permite que la IA funcione eficazmente, incluso sin acceso constante a la nube.

La IA Edge es especialmente útil en aplicaciones de visión por ordenador, en las que es necesario procesar instantáneamente grandes cantidades de datos visuales. Los modelos de visión por ordenador como Ultralytics YOLO11 pueden permitir tareas como la detección de objetos y la segmentación de instancias directamente en el borde, impulsando dispositivos más inteligentes, robótica y sistemas de IA del IoT (Internet de las Cosas) industrial.

En esta guía, desglosaremos qué significan realmente Edge AI y Edge Computing y exploraremos las diferencias clave entre ellos. A continuación, exploraremos cómo su combinación potencia la IA en tiempo real sin depender de la nube. Por último, examinaremos las aplicaciones prácticas, especialmente en lo que respecta a la visión por ordenador, y sopesaremos los pros y los contras de desplegar la IA en el borde.

IA en el perímetro frente a IA en la nube: ¿Cuál es la diferencia?

La IA en los bordes se refiere al despliegue de modelos de inteligencia artificial directamente en los sistemas de los dispositivos, como cámaras, sensores, teléfonos inteligentes o hardware integrado, en lugar de depender de servidores remotos o de la computación en la nube. Este enfoque permite a los dispositivos procesar los datos localmente y tomar decisiones en el acto.

En lugar de enviar constantemente datos de ida y vuelta a la nube, los modelos Edge AI pueden manejar tareas como el reconocimiento de imágenes, el procesamiento del habla y el mantenimiento predictivo en tiempo real. Esta capacidad es posible gracias a los avances en los chips de IA para la computación de borde, que ahora permiten que modelos potentes funcionen eficientemente en dispositivos compactos.

Fig. 1. Comparación del procesamiento de la IA en la nube con la IA en el borde, que muestra la reducción de la latencia y la mejora de la privacidad en el borde.

En el contexto de la visión por ordenador, la IA Edge puede ayudar a dispositivos como las cámaras con IA a detectar objetos, reconocer rostros y supervisar entornos al instante. Modelos como YOLO11 pueden procesar datos con rapidez y proporcionar información en tiempo real, todo ello ejecutándose directamente en dispositivos periféricos.

Al trasladar las inferencias de IA (el proceso de ejecutar un modelo de IA entrenado para generar predicciones o percepciones) al borde, los sistemas pueden minimizar la dependencia de la nube, mejorando la IA centrada en la privacidad en los dispositivos de borde y permitiendo el rendimiento en tiempo real para aplicaciones en las que la velocidad y la seguridad de los datos son fundamentales.

¿En qué se diferencia la Edge Computing de la Edge AI?

Aunque suenan parecido, la IA de borde y la informática de borde desempeñan funciones distintas. La informática de borde es el concepto más amplio que implica el procesamiento de datos en la fuente de generación o cerca de ella, como en servidores de borde (pequeños centros informáticos situados cerca de los dispositivos para gestionar el procesamiento de datos), pasarelas o dispositivos.

La computación de borde se centra en reducir la cantidad de datos que se envían a los servidores centralizados gestionando las tareas localmente. Lo soporta todo, desde el filtrado y análisis de datos hasta la ejecución de aplicaciones complejas fuera de los centros de datos tradicionales.

La IA Edge, por otro lado, se refiere específicamente a los modelos de IA que se ejecutan en los dispositivos Edge. En pocas palabras, la IA Edge lleva la inteligencia al límite. Juntas, estas tecnologías ofrecen informática de IA de baja latencia para sectores que dependen de la velocidad y la eficiencia.

Por ejemplo, una cámara industrial podría utilizar el procesamiento Edge para transmitir vídeo, pero depender de Edge AI para analizar las secuencias, detectar anomalías y activar alertas.

Edge AI y Edge Computing para la inteligencia en tiempo real

La combinación de Edge AI y edge computing es clave para desbloquear la IA en tiempo real en todos los sectores. En lugar de depender de servidores distantes, los dispositivos pueden analizar los datos al instante, tomar decisiones más rápidamente y funcionar de forma fiable, incluso en entornos de baja conectividad.

Esta capacidad cambia las reglas del juego en aplicaciones como los coches autoconducidos, la robótica y los sistemas de vigilancia, donde los segundos pueden marcar la diferencia. Con Edge AI, los sistemas pueden responder inmediatamente a las condiciones cambiantes, mejorando la seguridad, el rendimiento y la experiencia del usuario.

Cuando se trata de tareas de visión por ordenador, modelos como YOLO11 pueden detectar objetos, clasificar imágenes y seguir movimientos en tiempo real. Al ejecutarse localmente, estos modelos evitan los retrasos de comunicación en la nube y permiten tomar decisiones con precisión cuando se necesitan.

Fig. 2. La computación de borde procesa los datos cerca de los dispositivos IoT, permitiendo el análisis en tiempo real.

Además, Edge AI admite IA centrada en la privacidad. Los datos sensibles, como las secuencias de vídeo o la información biométrica, pueden permanecer en el dispositivo, lo que reduce los riesgos de exposición y favorece el cumplimiento de la normativa sobre privacidad.

También puede permitir modelos de IA energéticamente eficientes para la computación de borde, ya que el procesamiento local reduce el uso de ancho de banda y la comunicación con la nube, disminuyendo el consumo de energía, algo crítico para los dispositivos IoT.

Juntos, Edge AI y Edge Computing sientan las bases de los dispositivos IoT impulsados por la IA, capaces de procesar la IA con baja latencia y a la altura de las exigencias del mundo real.

Aplicaciones reales de la IA y la computación periféricas

La IA periférica y la computación periférica pueden ayudar a muchas industrias haciendo posible la IA periférica. Exploremos algunos de los casos de uso de la visión por ordenador más impactantes en los que estas tecnologías potencian la toma de decisiones en tiempo real:

  • Vigilancia inteligente con Edge AI: Las cámaras con IA pueden vigilar entornos y detectar actividades sospechosas. Al analizar las imágenes in situ, estos sistemas reducen la dependencia del procesamiento en la nube y mejoran los tiempos de respuesta.

  • Edge AI en automoción y coches autoconducidos: Los vehículos pueden utilizar Edge AI para procesar datos de cámaras, lidar y sensores al instante. Esto permite tareas críticas como la detección de obstáculos, el mantenimiento del carril y el reconocimiento de peatones, todo ello sin depender de servidores en la nube.

  • IA embebida para robótica y automatización industrial: Los modelos de IA embebida que se integran en hardware especializado, como robots o sensores, pueden ayudar a los robots a analizar imágenes, detectar defectos y adaptarse a los cambios en la línea de producción. Ejecutarse localmente mejora la precisión y permite ajustes más rápidos en entornos dinámicos.

  • Edge AI en la fabricación: Las fábricas inteligentes pueden utilizar Edge AI para inspeccionar productos, supervisar equipos y mejorar el control de calidad. Al procesar los datos visuales in situ, estos sistemas evitan los defectos y reducen el tiempo de inactividad.

  • Edge AI en ciudades inteligentes y gestión del tráfico: Desde el análisis del tráfico en tiempo real a la detección de peatones, Edge AI permite la planificación urbana de ciudades inteligentes y calles más seguras manteniendo el procesamiento local.

  • Dispositivos médicos y sanitarios: Los dispositivos portátiles de diagnóstico por imagen pueden utilizar Edge AI para analizar las exploraciones al instante. Este enfoque mejora la velocidad de diagnóstico al tiempo que mantiene seguros los datos sanitarios sensibles en el dispositivo.

Agricultura y vigilancia medioambiental: Los drones con inteligencia artificial y los sensores IoT de Edge pueden evaluar la salud de los cultivos, controlar las condiciones medioambientales y optimizar los recursos, todo ello en tiempo real.

Fig. 3. Un dron equipado con YOLO11 puede detectar vehículos y equipos in situ.

En estos ejemplos, los modelos de visión por ordenador como YOLO11 desplegados en dispositivos periféricos pueden proporcionar información de IA en tiempo real y permitir que los sistemas tomen decisiones exactamente cuando se necesitan.

Pros y contras de la IA y la computación periféricas

Aunque la IA en el borde y la computación en el borde ofrecen ventajas significativas, es importante tener en cuenta tanto los puntos fuertes como las limitaciones de desplegar la IA en el borde.

En el lado positivo:

  • Toma de decisiones más rápida: La IA Edge puede minimizar la latencia procesando los datos localmente, lo que permite respuestas instantáneas en aplicaciones críticas como los vehículos autónomos y la automatización industrial.

  • Mayor privacidad y seguridad de los datos: La IA Edge puede reducir los riesgos de exposición al mantener los datos en el dispositivo, lo que la hace ideal para aplicaciones que requieren un procesamiento centrado en la privacidad.

  • Menores requisitos de ancho de banda: La IA de borde puede minimizar las transferencias de datos a la nube, lo que puede ayudar a reducir los costes operativos y mejorar la eficiencia.
  • Eficiencia energética: Ejecutar los modelos localmente favorece la eficiencia energética de las operaciones de IA, especialmente para dispositivos de borde de baja potencia en entornos IoT.

Sin embargo, siguen existiendo algunos retos:

  • Limitaciones de hardware: Los dispositivos Edge suelen tener una potencia de procesamiento y un almacenamiento limitados, lo que puede restringir la complejidad de los modelos de IA que pueden ejecutar.

  • Retos de optimización de modelos: Los modelos de IA deben optimizarse cuidadosamente para equilibrar el rendimiento y el uso de recursos en el borde.

  • Mantenimiento y actualizaciones: Gestionar las actualizaciones a través de dispositivos de borde distribuidos puede ser un reto, especialmente en grandes despliegues.

  • Mayores costes iniciales: Establecer una infraestructura de borde y un hardware especializado puede requerir una inversión inicial significativa, aunque puede reducir los costes de la nube con el tiempo.

En general, la IA Edge y la computación Edge ofrecen soluciones potentes para las industrias que buscan habilitar dispositivos impulsados por la IA que funcionen de forma más rápida, segura y eficiente.

Puntos clave

La IA y la computación de borde están cambiando la forma en que las industrias abordan la inteligencia en tiempo real. Al procesar los datos localmente, estas tecnologías pueden permitir una toma de decisiones más rápida e inteligente, especialmente en aplicaciones de visión por ordenador.

Desde la IA del IoT industrial a la vigilancia inteligente con Edge AI, la combinación de informática local y modelos inteligentes como YOLO11 puede impulsar aplicaciones que dependen de la velocidad, la privacidad y la fiabilidad.

A medida que la IA en el Edge continúa evolucionando, las industrias están obteniendo acceso a la informática de IA de baja latencia que se escala fácilmente, mejora la eficiencia operativa y sienta las bases para el futuro de la IA en el Edge.

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