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Ultralytics YOLO11 y la visión por ordenador en el fenotipado de plantas

Comprueba cómo Ultralytics YOLO11 y la visión por ordenador en el fenotipado de plantas pueden utilizarse para automatizar tareas como el recuento de hojas, la detección de sequías y la predicción de enfermedades.

La agricultura es esencial para nuestro suministro de alimentos, y los investigadores siempre están buscando formas de optimizar los procesos relacionados con un reto clave: el cambio climático. Con el calentamiento global alterando las estaciones de crecimiento y la población mundial en aumento, la necesidad de desarrollar cultivos que puedan resistir entornos siempre cambiantes es muy real. El fenotipado de las plantas es una parte clave de esta investigación.

El fenotipado de las plantas consiste en estudiar sus propiedades, como el tamaño, el color, el crecimiento y las estructuras radiculares. Al comprender cómo reaccionan las plantas ante distintas condiciones, podemos identificar cuáles están mejor equipadas para soportar la sequía, el calor o un suelo pobre. Estos datos pueden utilizarse para tomar decisiones sobre qué cultivos mejorar para aumentar la productividad agrícola.

Normalmente, el fenotipado de las plantas implica observaciones visuales manuales, que pueden requerir mucho tiempo y trabajo. La visión por ordenador, una rama de la inteligencia artificial (IA), puede reinventar cómo estudiamos las plantas. Con la visión por ordenador en el fenotipado de plantas, podemos detectar y analizar automáticamente las plantas a partir de imágenes o vídeos, mejorando significativamente la velocidad, la coherencia y la precisión.

Por ejemplo, modelos de visión por ordenador como Ultralytics YOLO11 pueden procesar grandes volúmenes de datos visuales de plantas capturados por drones, robots terrestres o dispositivos manuales. Gracias a su compatibilidad con diversas tareas de visión por ordenador, YOLO11 puede utilizarse para analizar diversas propiedades de las plantas en imágenes y vídeos.

En este artículo, examinaremos más de cerca los retos del fenotipado tradicional de las plantas y exploraremos cómo los modelos de visión por ordenador como YOLO11 están impulsando prácticas agrícolas más inteligentes y sostenibles.

¿Qué es el fenotipado vegetal?

El fenotipado de las plantas es el proceso de observar y analizar sus características físicas y bioquímicas. Mediante la recopilación de datos como la altura de la planta, la superficie foliar, la velocidad de crecimiento y las respuestas al estrés, podemos obtener información valiosa sobre cómo crecen las plantas y cómo reaccionan a diversos entornos. 

Los datos recogidos mediante el fenotipado de las plantas son vitales para la mejora de los cultivos, la predicción del rendimiento y la mejora de la resistencia climática. Estos datos también ayudan a los agricultores y a los expertos agrícolas a seleccionar las variedades vegetales de mejor rendimiento para su posterior cultivo o mejora.

Fig. 1. Un investigador midiendo la altura de la planta con una regla.

Incluso hoy en día, el fenotipado de las plantas suele realizarse con métodos manuales. Los investigadores o los agricultores expertos visitan los campos, miden físicamente las plantas y registran los datos a mano. A pesar de su valor, estos métodos requieren mucho esfuerzo humano. También pueden dar lugar a incoherencias, ya que distintas personas pueden observar e interpretar los rasgos de las plantas de forma diferente. 

Sin embargo, el fenotipado moderno o fenotipado de plantas de alto rendimiento se centra en la coherencia, la precisión y la recopilación de datos no destructiva. Las plantas se monitorizan utilizando herramientas avanzadas como cámaras RGB (cámaras en color estándar), sensores hiperespectrales (dispositivos que captan una amplia gama de información de color, incluso más allá de lo que el ojo puede ver) y sistemas LiDAR (Light Detection and Ranging, detección y alcance de luz) (escáneres basados en láser que crean mapas 3D detallados) para captar datos de alta resolución sin perturbar físicamente las plantas.

Cuando se combinan con la IA y la visión por ordenador, estos métodos no invasivos pueden ayudar a mejorar significativamente la precisión y la coherencia del fenotipado de las plantas.

Limitaciones del fenotipado vegetal tradicional

Aunque son fundamentales, los métodos tradicionales de fenotipado de plantas tienen varias limitaciones y retos. He aquí algunos de sus principales inconvenientes:

  • Métodos manuales: Los métodos tradicionales se basaban en el esfuerzo humano, y se utilizaban herramientas físicas como reglas y calibradores. Llevaban mucho tiempo y eran subjetivos, sobre todo en grandes campos de cultivo.
  • Muestreo destructivo: A menudo se dañaban o arrancaban las plantas para estudiar sus propiedades internas. El muestreo destructivo impide controlar cómo responden las plantas en distintos intervalos de tiempo.
  • Dificultad para captar los cambios dinámicos: Los métodos tradicionales suelen capturar un único momento en el tiempo, pasando por alto la evolución de los rasgos de las plantas a lo largo del tiempo.

El fenotipado vegetal de alto rendimiento se centra en la automatización del fenotipado vegetal para que las mediciones sean más precisas y todo sea más coherente. Abre nuevas puertas a la innovación agrícola y a la agricultura inteligente.

El papel de la visión por ordenador en el fenotipado de las plantas

La visión por ordenador es una tecnología que permite a las máquinas ver e interpretar la información visual del mundo real, de forma similar a como lo hacen los humanos. Implica tres etapas clave: adquisición, procesamiento y análisis de imágenes. 

En primer lugar, la adquisición de imágenes implica la captura de datos visuales mediante diversos sensores, como cámaras y drones. A continuación, el procesamiento de imágenes mejora la calidad y claridad de las imágenes mediante técnicas como la reducción del ruido y la corrección del color. Por último, el análisis de imágenes extrae información significativa de las imágenes procesadas utilizando distintas tareas de visión por ordenador, como la detección de objetos y la segmentación de instancias. Modelos como YOLO11 pueden utilizarse para este análisis de imágenes y apoyar tales tareas. 

Fig. 2. YOLO11 puede utilizarse para detectar verduras en un campo.

Otras tecnologías implicadas en el fenotipado vegetal de alto rendimiento

Más allá de la visión por ordenador, el fenotipado vegetal de alto rendimiento se basa en varias tecnologías innovadoras para capturar imágenes y vídeos detallados de las plantas. He aquí algunas de estas herramientas clave y cómo mejoran la recogida de datos:

  • Imágenes RGB: Las cámaras RGB estándar se utilizan habitualmente para capturar imágenes de plantas. Las imágenes RGB son fundamentales para el análisis fenotípico y a menudo sirven como paso inicial en evaluaciones más complejas.
  • Imágenes hiperespectrales: Esta tecnología capta una amplia gama de bandas espectrales más allá del espectro visible. Proporciona información detallada sobre la composición química de una planta y ayuda a detectar factores como los niveles de clorofila, el contenido de agua y las deficiencias de nutrientes.
  • Imágenes térmicas: Las cámaras térmicas miden la radiación infrarroja emitida por las plantas, ofreciendo información sobre la temperatura de la superficie. Este método no invasivo es útil para controlar la salud de las plantas e identificar posibles problemas a tiempo.
  • Imágenes 3D: Las cámaras de profundidad y la tecnología LiDAR crean modelos tridimensionales de las plantas. Las imágenes en 3D son fundamentales para analizar las complejas estructuras de las plantas y comprender cómo afectan sus variaciones al crecimiento y la productividad.
Fig. 3. Tecnologías clave utilizadas en el fenotipado vegetal de alto rendimiento. Imagen del autor.

Aplicaciones de Ultralytics YOLO11 en el fenotipado de plantas

Los modelos de visión por ordenador se están utilizando gradualmente en el fenotipado de las plantas en una amplia gama de tareas. Desde el recuento de hojas hasta el análisis morfológico detallado, estas tecnologías están transformando nuestra forma de entender y gestionar la salud de las plantas. Recorramos algunas aplicaciones del mundo real en las que modelos como YOLO11 pueden ayudar al fenotipado de las plantas.

Recuento de hojas y estimación de la sequía mediante YOLO11

Cuando los modelos de visión como YOLO11 se integran con los UAV (vehículos aéreos no tripulados), pueden utilizarse para analizar distintas características de las plantas en tiempo real. La capacidad de YOLO11para detectar pequeñas características en imágenes aéreas de alta resolución, como las puntas de las hojas, ayuda a los investigadores y agricultores a seguir las fases de desarrollo de las plantas con más precisión que los métodos manuales tradicionales.

Por ejemplo, el soporte de YOLO11para la detección de objetos puede utilizarse para identificar las diferencias entre plantas de arroz tolerantes a la sequía y sensibles a la sequía contando el número de hojas visibles. Las señales visuales como el recuento de hojas suelen correlacionarse con rasgos más profundos, como la biomasa y la resistencia de la planta. 

Detección de flores con YOLO11

La detección y el recuento de flores son aspectos interesantes del fenotipado vegetal, sobre todo en cultivos en los que la cantidad de flores está estrechamente ligada al potencial de rendimiento. En concreto, YOLO11 puede utilizarse para detectar diversas estructuras florales. Al automatizar el proceso de detección de flores, los agricultores y los investigadores pueden tomar decisiones más rápidas, basadas en datos, relacionadas con el momento de la polinización, la asignación de recursos y la salud general del cultivo.

Detección de enfermedades de las plantas con IA y YOLO11

Detectar las enfermedades de las plantas es una parte crucial del control de la salud de los cultivos. Utilizando las capacidades de clasificación de imágenes de YOLO11, las imágenes de los cultivos pueden clasificarse para identificar los primeros signos de enfermedad. YOLO11 también puede integrarse en dispositivos como drones, aplicaciones móviles o robots de campo para la detección automatizada de enfermedades. Esto permite a los agricultores actuar a tiempo contra los brotes de enfermedades, reduciendo la pérdida de rendimiento y minimizando el uso de pesticidas.

Por ejemplo, YOLO11 puede entrenarse a medida para clasificar imágenes de hojas de uva que puedan mostrar signos de la enfermedad del enrollado de la vid. El modelo aprende de ejemplos etiquetados que abarcan distintas fases de la enfermedad, como hojas sanas, decoloración leve y síntomas graves. Al reconocer patrones visuales distintivos, como cambios de color y decoloración de las venas, YOLO11 ayuda a los viticultores a detectar pronto las infecciones y a tomar decisiones más informadas sobre los tratamientos.

Fig. 4. Ejemplos de cómo se presenta la enfermedad del enrollamiento de la hoja de la vid.

Ventajas de utilizar YOLO11 para el fenotipado de plantas

He aquí algunas ventajas de utilizar modelos de visión por ordenador como YOLO11 en comparación con los métodos tradicionales de fenotipado de plantas:

  • Escalabilidad y rentabilidad: La automatización de procesos con YOLO11 puede reducir la necesidad de mano de obra, lo que la convierte en una solución escalable y rentable para las operaciones agrícolas a gran escala.
  • Alertas en tiempo real: La integración de la información recopilada mediante YOLO11 con sistemas automatizados proporciona notificaciones instantáneas sobre posibles problemas, lo que facilita la toma rápida de decisiones.
  • Prácticas agrícolas sostenibles: Al reducir las intervenciones manuales y el uso de productos químicos, la visión por ordenador contribuye a una agricultura más respetuosa con el medio ambiente y sostenible.

Retos de la visión por ordenador en el fenotipado de plantas

Aunque la visión por ordenador ofrece muchas ventajas en lo que se refiere al fenotipado de plantas, es importante tener en cuenta las limitaciones relacionadas con la aplicación de estos sistemas. He aquí algunas preocupaciones clave:

  • Requisitos de los conjuntos de datos: Los modelos de entrenamiento requieren conjuntos de datos grandes, diversos y bien etiquetados, cuya recopilación puede resultar difícil y requerir mucho tiempo, especialmente en el caso de cultivos poco frecuentes o condiciones únicas.
  • Preocupación por la privacidad: A medida que los drones y las cámaras inteligentes se hacen más comunes en los campos, surgen preguntas sobre a quién pertenecen los datos, cómo se almacenan y si se utilizan sin el debido consentimiento.
  • Condiciones ambientales: La iluminación cambiante, el clima y el desorden de fondo pueden afectar a la precisión del análisis visual en entornos agrícolas impredecibles.

Hacia un fenotipado vegetal de alto rendimiento

El futuro del fenotipado vegetal avanza hacia sistemas inteligentes e interconectados que trabajan juntos para ofrecer una imagen más clara de la salud y el crecimiento de los cultivos. Una tendencia apasionante es el uso de múltiples sensores a la vez. Combinando datos de diversas fuentes, podemos obtener una comprensión mucho más rica y precisa de lo que le ocurre a una planta.

Las tendencias del mercado también muestran un creciente interés por los métodos avanzados de fenotipado de plantas. El mercado mundial del fenotipado de plantas asciende a unos 311,73 millones de dólares este año (2025) y se prevé que alcance los 520,80 millones de dólares en 2030. 

Fig. 5. El valor de mercado del fenotipado de las plantas.

Puntos clave

La visión por ordenador en el fenotipado de plantas está ayudando a automatizar la medición y el análisis de las plantas. Los modelos de IA de visión como YOLO11 pueden reducir el trabajo manual, obtener mejores resultados y facilitar el seguimiento de los cultivos a gran escala. El paso de los métodos tradicionales a los sistemas inteligentes impulsados por la tecnología es un paso importante para afrontar retos globales como el cambio climático, la escasez de alimentos y la agricultura sostenible.

De cara al futuro, la integración de la visión por ordenador con otras tecnologías como la IA, la robótica y los sensores inteligentes hará que la agricultura sea aún más inteligente y eficiente. A medida que avanza la IA, nos acercamos a un futuro en el que podremos controlar las plantas sin fisuras, ajustar su crecimiento y proporcionarles los cuidados necesarios.

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