All'interno di iOS 18: uno sguardo alle funzioni di accessibilità di Apple

Abirami Vina

5 minuti di lettura

28 maggio 2024

Apple ha annunciato nuove funzioni di accessibilità basate sull'intelligenza artificiale, come l'Eye Tracking, l'aptica musicale e le scorciatoie vocali, che offrono all'utente un'esperienza senza soluzione di continuità.

Il 15 maggio 2024 Apple ha annunciato una serie di aggiornamenti per iOS 18, con una forte attenzione all'accessibilità. Previsti per la fine dell'anno, i nuovi aggiornamenti Apple includono funzioni innovative come l'Eye Tracking, la musica aptica e le scorciatoie vocali. 

Queste funzioni di accessibilità Apple facilitano l'utilizzo dei dispositivi Apple da parte di persone con problemi di mobilità, non udenti o ipovedenti e con difficoltà di linguaggio. Il silicio Apple, l'intelligenza artificiale (AI) e l'apprendimento automatico sono i progressi tecnologici alla base di queste funzionalità. Esploriamo le nuove funzionalità di Apple e l'impatto che avranno sulla vita di tutti i giorni.

L'importanza dell'inclusione

Come società, dobbiamo assicurarci che i nostri progressi tecnologici siano accessibili a tutti. Rendere la tecnologia accessibile può cambiare la vita di molte persone. Ad esempio, la tecnologia è una parte importante di qualsiasi lavoro al giorno d'oggi, ma le interfacce inaccessibili possono creare ostacoli alla carriera delle persone con disabilità. Gli studi dimostrano che nel 2018 il tasso di disoccupazione delle persone con disabilità è quasi doppio rispetto a quello delle persone senza disabilità.

Anche i sistemi giuridici stanno affrontando la questione dell'accessibilità della tecnologia. Molti Paesi hanno introdotto leggi che impongono standard di accessibilità per i siti web e i prodotti digitali. Negli Stati Uniti, le cause legali relative all'accessibilità dei siti web sono in costante aumento, con circa 14.000 cause depositate dal 2017 al 2022, di cui oltre 3.000 solo nel 2022 . A prescindere dai requisiti legali, l'accessibilità è essenziale per una società inclusiva in cui tutti possano partecipare pienamente. È qui che intervengono le seguenti funzioni di accessibilità di Apple.

Le funzioni di accessibilità di Apple in passato

Apple lavora per rendere la tecnologia accessibile a tutti dal 2009. In quell'anno ha introdotto VoiceOver, una funzione che permette agli utenti non vedenti e ipovedenti di navigare nei loro iPhone utilizzando gesti e feedback sonoro. La lettura di ciò che viene visualizzato sullo schermo facilita l'interazione degli utenti con i loro dispositivi.

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Figura 1. È possibile personalizzare la funzione VoiceOver di Apple in base alle proprie esigenze.

Da allora, Apple ha continuamente migliorato e ampliato le sue funzioni di accessibilità. Ha introdotto lo zoom per l'ingrandimento dello schermo, l'inversione dei colori per un migliore contrasto visivo e l'audio mono per chi ha problemi di udito. Queste funzioni hanno migliorato significativamente il modo in cui gli utenti con diverse disabilità interagiscono con i loro dispositivi.

Ecco un'analisi più approfondita di alcune delle principali funzioni di accessibilità di Apple che abbiamo visto in passato:

  • Invertire i colori: migliora il contrasto visivo invertendo i colori, rendendo il testo e le immagini più facili da vedere per gli utenti con determinate disabilità visive.
  • Audio mono: Combina l'audio stereo in un unico canale, aiutando gli utenti con perdite uditive a un orecchio a sentire l'audio in modo più chiaro.
  • Assistive Touch: Assiste gli utenti con disabilità fisiche nell'esecuzione di gesti tattili complessi grazie a un menu personalizzabile sullo schermo.
  • Controllo degli interruttori: Consente agli utenti con disabilità motorie di controllare i propri dispositivi utilizzando interruttori esterni, come quelli montati sulla testa o quelli a sfioramento.

Come la tecnologia Apple Eye tracking migliora l'usabilità

Una persona con mobilità limitata della mano può ora navigare in Internet, inviare messaggi o persino controllare dispositivi domestici intelligenti semplicemente guardando lo schermo. Questi progressi rendono la loro vita quotidiana più gestibile, consentendo loro di completare in modo indipendente attività che prima trovavano difficili.

Un'altra interessante funzione di accessibilità in arrivo per Apple è l'Eye Tracking, che rende tutto questo una realtà. Progettato per gli utenti con disabilità fisiche, Eye Tracking offre un'opzione di navigazione a mani libere su iPad e iPhone. Utilizzando l'intelligenza artificiale e la fotocamera frontale per vedere dove si sta guardando, consente di attivare pulsanti, scorrimenti e altri gesti senza alcuno sforzo.

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Figura 2. Utilizzo dell'Eye Tracking per utilizzare un iPad senza toccarlo fisicamente.

La fotocamera frontale imposta e calibra l'Eye Tracking in pochi secondi. È possibile utilizzare il Dwell Control per interagire con gli elementi dell'app, accedendo a funzioni come pulsanti e scorrimenti con i soli occhi. Gli utenti possono essere certi che la loro privacy è protetta perché il dispositivo elabora in modo sicuro tutti i dati utilizzando l'apprendimento automatico sul dispositivo. L'Eye Tracking funziona perfettamente su iPadOS e sulle app iOS senza bisogno di hardware o accessori aggiuntivi. Anche VisionOS di Apple Vision Pro include una funzione di eye-tracking per facilitare la navigazione.

Sentite il ritmo con Apple Music Haptics

Music Haptics è un'altra delle funzioni di accessibilità Apple di prossima uscita. È stata progettata per consentire agli utenti non udenti o ipoudenti di ascoltare la musica sul proprio iPhone. Quando viene utilizzato, il Taptic Engine genera colpetti, texture e vibrazioni raffinate che si sincronizzano con l'audio. È possibile percepire il ritmo e le sfumature della musica. Grazie alla capacità del Taptic Engine di produrre vibrazioni di varia intensità, pattern e durata per catturare le sensazioni della musica, l'esperienza è molto approfondita.

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Figura 3. La musica aptica rende la musica più accessibile.

La musica aptica può mettere in contatto le persone con problemi di udito con la musica in un modo che prima non era possibile. Questo apre un mondo di esperienze nella loro vita quotidiana. Andare a correre ascoltando la musica o godersi una canzone con un amico diventa un'esperienza condivisa e coinvolgente. Le vibrazioni possono corrispondere all'energia di una playlist di allenamento, rendendo l'esercizio più motivante, o aiutare a calmare i nervi con un brano di meditazione preferito. Music Haptics supporta milioni di brani del catalogo Apple Music e sarà disponibile come API per gli sviluppatori, consentendo loro di creare applicazioni più accessibili.

Controllo senza sforzo con le scorciatoie vocali Apple

Nell'elenco delle nuove funzioni di accessibilità, Apple ha progettato Vocal Shortcuts per migliorare i sistemi vocali utilizzando l'intelligenza artificiale. Consente agli utenti di iPhone e iPad di creare "enunciati personalizzati" in modo che Siri possa lanciare scorciatoie e gestire attività complesse. Ciò è particolarmente utile per le persone affette da paralisi cerebrale, SLA o ictus.

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Figura 4. Vocal Shortcuts utilizza l'intelligenza artificiale per il riconoscimento avanzato.

La funzione "Ascolta il parlato atipico" utilizza l'apprendimento automatico sul dispositivo per riconoscere e adattarsi ai diversi modelli di parlato, facilitando operazioni come l'invio di messaggi o l'impostazione di promemoria. Grazie al supporto di vocabolari personalizzati e parole complesse, le scorciatoie vocali offrono un'esperienza utente personalizzata ed efficiente.

Rendere i viaggi in auto più accessibili con Apple

Ci sono anche un paio di nuove funzioni di accessibilità Apple per aiutare i passeggeri a utilizzare i loro dispositivi in modo più confortevole durante i viaggi. Per esempio, Vehicle Motion Cues è una nuova funzione per iPhone e iPad che aiuta a ridurre il mal d'auto dei passeggeri nei veicoli in movimento.

La cinetosi è spesso dovuta a una discrepanza sensoriale tra ciò che una persona vede e ciò che sente, rendendo scomodo l'uso dei dispositivi in movimento. I Vehicle Motion Cues risolvono questo problema visualizzando punti animati sui bordi dello schermo per rappresentare i cambiamenti di movimento del veicolo. Questo riduce il conflitto sensoriale senza interrompere il contenuto principale. Questa funzione utilizza i sensori integrati negli iPhone e negli iPad per rilevare quando l'utente si trova in un veicolo in movimento e regolarsi di conseguenza.

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Figura 5. I Vehicle Motion Cues rendono più facili i lunghi viaggi in auto per tutti coloro che utilizzano i loro dispositivi.

Anche CarPlay ha ricevuto aggiornamenti per migliorare l'accessibilità. Il Controllo vocale consente agli utenti di utilizzare CarPlay e le sue app con i comandi vocali, mentre il Riconoscimento sonoro avvisa i non udenti o gli ipoudenti dei clacson e delle sirene. Per gli utenti daltonici, i Filtri colore migliorano la fruibilità visiva dell'interfaccia di CarPlay. Questi miglioramenti contribuiscono a rendere tutti i passeggeri più confortevoli durante un viaggio in auto.

Didascalie in tempo reale per VisionOS

Apple Vision Pro offre già funzioni di accessibilità come sottotitoli, didascalie chiuse e trascrizioni per aiutare gli utenti a seguire audio e video. Ora Apple sta ampliando ulteriormente queste funzioni. La nuova funzione Live Captions, guidata dall'intelligenza artificiale, consente a tutti di seguire i dialoghi parlati nelle conversazioni dal vivo e l'audio delle app visualizzando il testo sullo schermo in tempo reale. Questa funzione è particolarmente utile per le persone sorde o con problemi di udito.

Ad esempio, durante una chiamata FaceTime in VisionOS, gli utenti possono vedere il dialogo parlato trascritto sullo schermo, rendendo più facile la connessione e la collaborazione con il proprio Persona (un avatar virtuale generato dal computer).

L'intelligenza artificiale rende il mondo più accessibile 

Analogamente alle iniziative di Apple per l'accessibilità, molte altre aziende stanno attivamente ricercando e innovando utilizzando l'IA per creare soluzioni accessibili. Ad esempio, i veicoli autonomi abilitati all'intelligenza artificiale possono offrire alle persone con problemi di mobilità l'indipendenza rendendo più facile la guida autonoma. Finora, le persone con disabilità hanno potuto guidare utilizzando veicoli appositamente modificati con adattamenti quali comandi manuali, ausili per lo sterzo e funzioni accessibili alle sedie a rotelle. Con l'integrazione di tecnologie AI come la computer vision, questi veicoli possono ora fornire un supporto ancora maggiore.

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Figura 6. La visione computerizzata è un elemento chiave delle auto a guida autonoma.

L'Autopilot di Tesla è un buon esempio di assistenza alla guida potenziata dall'intelligenza artificiale. Utilizza sensori e telecamere avanzate per rilevare gli ostacoli, interpretare i segnali stradali e fornire assistenza alla navigazione in tempo reale. Grazie a questi input dell'intelligenza artificiale, il veicolo è in grado di gestire diverse attività di guida, come rimanere all'interno delle corsie e regolare la velocità in base alle condizioni del traffico. Le intuizioni della computer vision rendono l'esperienza di guida più sicura e accessibile a tutti.

Una nuova era di inclusione guidata dall'intelligenza artificiale

Con questi nuovi aggiornamenti Apple inaugura una nuova era di inclusione guidata dall'intelligenza artificiale. Integrando l'intelligenza artificiale nelle sue funzioni di accessibilità, Apple semplifica le attività quotidiane delle persone con disabilità e promuove l'inclusività e l'innovazione nella tecnologia. Questi progressi avranno un impatto su diversi mercati: le aziende tecnologiche stabiliranno nuovi parametri di riferimento per l'inclusione, l'assistenza sanitaria beneficerà di una maggiore indipendenza per le persone con disabilità e l'elettronica di consumo vedrà aumentare la domanda di dispositivi accessibili. È probabile che il futuro della tecnologia preveda la creazione di un'esperienza utente senza soluzione di continuità per tutti.

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