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Compreender as aplicações do mundo real da IA de ponta

Vê como a IA de ponta permite um processamento de dados mais rápido e eficiente na fonte, transformando sectores como os cuidados de saúde, o fabrico e as casas inteligentes.

A tecnologia de IA de ponta, que processa e analisa dados diretamente em dispositivos como computadores pessoais, dispositivos IoT ou servidores de ponta especializados, torna o armazenamento e o processamento de dados mais rápidos e mais acessíveis, tratando as operações localmente. Ajuda a evitar problemas comuns com sistemas de nuvem, como latência e limites de largura de banda, resultando num desempenho mais rápido e fiável. Por exemplo, nos veículos autónomos, o processamento local é essencial para a tomada de decisões em tempo real, como a deteção de obstáculos ou a resposta instantânea a sinais de trânsito. Ao processar os dados diretamente no veículo, a Edge AI permite respostas em fracções de segundo que seriam demasiado lentas se dependessem de um servidor de nuvem distante.

A IA de ponta está a tornar-se cada vez mais popular, prevendo-se que o mercado global atinja 143,06 mil milhões de dólares até 2034. Diferentes indústrias estão a utilizar a IA de ponta para melhorar os fluxos de trabalho, automatizar tarefas e estimular a inovação, ao mesmo tempo que abordam desafios como a latência, a segurança e o custo.

Neste artigo, vamos analisar a forma como a IA de ponta está a fazer a diferença em áreas como os cuidados de saúde e a produção, juntamente com alguns aspectos a ter em conta quando a colocamos em ação. Toca a começar!

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Figura 1. O mercado global de IA de ponta.

Como funciona a IA do Edge

A IA de ponta combina a computação de ponta e a inteligência artificial (IA). A computação periférica é uma estrutura tecnológica que processa os dados mais perto do local onde são gerados, permitindo análises em tempo real, maior fiabilidade e redução de custos. A componente de IA traz os algoritmos de aprendizagem automática diretamente para a periferia, permitindo que os dispositivos tomem decisões inteligentes localmente. Esta abordagem reduz a necessidade de uma nuvem ou centro de dados centralizado, que pode introduzir atrasos no processamento. A nuvem pode continuar a ser utilizada para armazenamento de dados mais complexos, análise em grande escala e actualizações de modelos de IA, complementando o processamento mais rápido e localizado fornecido pela IA no Edge.

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Figura 2. Uma visão geral da IA de ponta.

Vê aqui como funcionam os sistemas Edge AI:

  • Recolha de dados: Os sensores do dispositivo recolhem informações brutas do ambiente, como leituras de temperatura ou estado do equipamento em ambientes industriais.
  • Dados de limpeza: Os dados recolhidos são rapidamente processados no dispositivo para filtrar o ruído e concentrar-se nos detalhes relevantes.
  • Fazes previsões: Os dados limpos são analisados por um modelo de IA incorporado diretamente no dispositivo de ponta.
  • Tomada de decisões: Com base na análise, o sistema de IA toma decisões e inicia as acções ou respostas necessárias.

IA de ponta vs. IA na nuvem

A IA de ponta e a IA na nuvem são duas abordagens distintas à implementação da IA, cada uma com benefícios e compensações únicas. Como já discutimos, com a IA de ponta, os dados são processados diretamente nos dispositivos locais, garantindo baixa latência, maior privacidade e uma dependência mínima da conetividade com a Internet. 

Ao contrário da IA de ponta, a IA na nuvem utiliza servidores remotos para o processamento de dados, oferecendo maior escalabilidade e flexibilidade. No entanto, isto é muitas vezes feito à custa de uma maior latência e de uma maior utilização da largura de banda devido à necessidade de transmissão de dados através da Internet. A IA na nuvem também pode levantar problemas de privacidade, porque os dados sensíveis têm de ser transmitidos e armazenados em servidores externos.

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Figura 3. IA de borda vs. IA de nuvem.

Outra diferença fundamental reside no custo e no esforço de rede associados à IA na Nuvem. O processamento em servidores remotos potentes pode ser dispendioso, especialmente quando se lida com grandes volumes de dados, como vídeo ou áudio, e a transmissão destes dados através da rede aumenta ainda mais a tensão.

A IA de ponta lida com estes desafios processando os dados diretamente no dispositivo, reduzindo os custos relacionados com a nuvem, facilitando a carga da rede e mantendo as informações sensíveis seguras no local. Em vez de enviar dados em bruto, apenas os resultados finais (ou inferências) são normalmente transmitidos, oferecendo uma solução mais eficiente e centrada na privacidade.

IA de ponta para reconhecimento de imagens

As aplicações de visão computacional envolvem frequentemente a análise de enormes quantidades de dados não estruturados (dados que não têm um formato predefinido), principalmente imagens e vídeos. Enviar todos esses dados para um servidor remoto na nuvem para processamento pode ser ineficiente em situações que exigem monitoramento em tempo real. Uma excelente solução para este problema é executar modelos de visão computacional em dispositivos de ponta. 

Os modelos de visão por computador, como o Ultralytics YOLO11 são frequentemente treinados na nuvem, mas podem ser implantados na borda para suportar aplicações em tempo real diretamente no local. YOLO11 A visão computacional é especificamente concebida para tarefas que requerem respostas instantâneas, tornando-a especialmente útil para aplicações como sistemas de segurança, sistemas de controlo de qualidade e dispositivos domésticos inteligentes. Estas aplicações funcionam de forma mais eficiente quando processam os dados localmente, exatamente onde a informação visual (de câmaras, sensores, etc.) é recolhida.

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Figura 4. Implementação de modelos de visão computacional na borda.

Aplicações de IA de ponta

Agora que já explorámos o que é a IA de ponta, vamos analisar mais de perto algumas aplicações do mundo real. 

IA de ponta em aplicações de cuidados de saúde

O diagnóstico rápido e os excelentes cuidados aos doentes são as principais prioridades de todas as instalações de cuidados de saúde, e a IA de ponta desempenha um papel fundamental na concretização destes objectivos. Os prestadores de cuidados de saúde estão a assistir a mudanças transformadoras através da utilização de IA de ponta e de dispositivos inteligentes. Em conjunto, estas tecnologias criam sistemas de cuidados de saúde mais rápidos, mais seguros e mais reactivos.

Por exemplo, os dispositivos portáteis alimentados por IA de ponta podem monitorizar continuamente os sinais vitais, como o ritmo cardíaco, a tensão arterial, os níveis de glicose e a respiração. Podem até detetar quedas súbitas e notificar imediatamente os prestadores de cuidados. Nas ambulâncias, a IA de ponta pode analisar os dados dos monitores dos pacientes no local. As informações recolhidas a partir da análise podem ser partilhadas com os médicos, ajudando-os a preparar tratamentos antes de o paciente chegar ao hospital.

A IA de ponta também pode ajudar na implementação de modelos de visão por computador, como o YOLO11para aplicações como a deteção de objectos do pessoal médico. Esta aplicação específica centra-se na determinação das localizações e movimentos dos profissionais de saúde numa sala em tempo real, ajudando a monitorizar a adesão aos protocolos de segurança e melhorando a consciência situacional.

A deteção de objectos pode ajudar a verificar se o pessoal está corretamente posicionado durante os procedimentos e a cumprir as diretrizes de higiene e segurança, tais como manter um posicionamento seguro em torno do equipamento. A IA de ponta permite fornecer informações valiosas sem necessitar de conetividade constante à nuvem num bloco operatório, garantindo a privacidade e fornecendo feedback imediato às equipas de cuidados de saúde.

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Fig. 5. Um exemplo de utilização do YOLO11 para monitorizar o pessoal do hospital.

IA de ponta para a automação industrial

Os fabricantes de todo o mundo estão a utilizar a tecnologia de IA de ponta para tornar as suas operações mais rápidas, mais eficientes e mais produtivas. Ao utilizar dados em tempo real de sensores e dispositivos IoT, a IA de ponta permite a manutenção preditiva, permitindo às fábricas detetar sinais precoces de falha do equipamento e prever avarias antes de ocorrerem problemas graves. Esta abordagem proactiva ajuda a reduzir o tempo de inatividade, a prolongar a vida útil do equipamento e a manter as operações sem problemas. 

A IA de ponta também melhora o controlo de qualidade, utilizando a IA de visão para detetar defeitos nos produtos antes de serem embalados para expedição. Ao analisar imagens e vídeos diretamente no local, a IA de ponta pode identificar rapidamente falhas, garantindo que apenas os produtos de alta qualidade chegam aos clientes. O feedback imediato permite que os fabricantes resolvam os problemas de imediato, reduzindo o desperdício, melhorando os padrões dos produtos e aumentando a satisfação do cliente.

IA de ponta para dispositivos IoT em casa

Desde campainhas inteligentes que tocam automaticamente quando alguém se aproxima a luzes que se desligam quando uma divisão está vazia, as casas inteligentes estão repletas de dispositivos que utilizam IA de ponta para melhorar a qualidade de vida dos residentes. Quer um residente queira ver quem está à porta ou ajustar a temperatura da casa através do seu smartphone, a tecnologia de ponta torna-o possível ao processar os dados diretamente no local em vez de depender de um servidor remoto. A utilização da IA de ponta ajuda a proteger a privacidade do residente e reduz o risco de acesso não autorizado a dados pessoais.

No que respeita à domótica, o processamento local por IA de ponta é crucial para aplicações que necessitam de feedback imediato. Estas aplicações incluem sistemas de segurança, sistemas de iluminação e controlos ambientais. Ao processar os dados no limite, as casas inteligentes podem funcionar de forma independente sem necessitarem de uma ligação à Internet. Além disso, a IA de ponta integrada com a visão por computador pode melhorar a acessibilidade dentro das casas. Utilizando técnicas como a estimativa da pose humana, podem ser criados sistemas de deteção de gestos da mão para controlar outros sistemas dentro de casa, como luzes ou televisores.

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Fig. 6. Um sistema de controlo de casas inteligentes com IA Edge.

Desafios e limitações

Apesar dos benefícios que oferecem, os sistemas de IA de ponta ainda estão a evoluir e enfrentam certos desafios e limitações. Eis algumas limitações a ter em conta antes de decidires integrar soluções de IA periférica na tua empresa ou em casa.

  • Riscos de segurança: Embora a IA de ponta melhore a segurança ao manter os dados locais, também enfrenta alguns riscos a nível local, principalmente devido a erros humanos e palavras-passe inseguras. 
  • Limitada poder de computação: Os sistemas de IA periférica têm normalmente menos capacidade de computação do que a IA baseada na nuvem, limitando-a a tarefas específicas. Enquanto a nuvem pode lidar com grandes modelos, a IA de ponta é mais adequada para tarefas mais simples e mais pequenas.
  • Problemas de compatibilidade das máquinas: Especialmente em ambientes empresariais, a IA de ponta enfrenta desafios com diferentes tipos de máquinas, e os problemas de compatibilidade podem levar a falhas e avarias quando máquinas incompatíveis são utilizadas em conjunto.

Aproveita o poder da borda

A IA de ponta está a permitir que as indústrias trabalhem mais rapidamente e tomem decisões mais inteligentes através do processamento de dados diretamente no local onde são criados. Esta abordagem acelera as operações, melhora a segurança dos dados e reduz os custos da Internet. 

Em sectores como os cuidados de saúde, a produção e as casas inteligentes, a IA de ponta aumenta a eficiência e permite uma tomada de decisões rápida sem depender de um acesso constante à nuvem. Embora existam algumas limitações, como os potenciais riscos de segurança e a capacidade limitada para tarefas complexas, a capacidade da Edge AI para gerir tarefas em tempo real torna-a uma ferramenta valiosa para o futuro.

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