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식품 산업에서의 AI 활용 미래의 맛보기

AI와 컴퓨터 비전이 식품 가공에 어떻게 활용되어 품질 관리를 개선하고, 폐기물을 줄이고, 소비자에게 더 안전하고 신선한 식품을 제공하는지 살펴보세요.

식품 가공 산업은 농지에서 수확한 농산물을 우리가 좋아하는 맛있는 음식으로 바꾸면서 간접적으로 우리의 일상 식단을 형성합니다. 여기에는 건조, 냉동, 절임, 방사선 조사 등의 식품 보존 방법을 사용하여 부패를 늦추거나 막고 식품을 더 오래 보관할 수 있도록 합니다. 구운 식품, 이유식, 시리얼, 칩, 견과류, 사탕, 반려동물 사료, 즉석식품 등이 가공식품의 대표적인 예입니다. 

그림 1. 건강한 가공식품의 예.

흥미롭게도 오늘날 가공식품은 전 세계 많은 사람들이 매일 섭취하는 에너지의 25~60%를 차지합니다. 가공식품에 대한 수요가 증가함에 따라 인공지능(AI)은 식품 가공을 간소화하고 산업 전반의 혁신을 촉진할 수 있는 훌륭한 솔루션을 제공합니다.

AI는 기존에 사람이 처리하던 작업을 기계가 대신할 수 있도록 지원합니다. 컴퓨터 비전으로 알려진 AI의 한 가지 핵심 분야는 이미지와 비디오를 분석하여 식품을 식별하고 추적하는 것과 같은 작업에 특히 유용합니다.

2029년까지 식품 분야의 AI 시장이 489억 9,000만 달러에 달할 것으로 예상되는 가운데, 컴퓨터 비전과 같은 기술을 도입하여 빠르게 운영을 재구상하고 품질을 개선하며 폐기물을 줄이고 있습니다. 이 글에서는 이러한 혁신이 식품 가공 산업에 어떤 영향을 미치고 있는지 살펴봅니다. 지금 바로 시작하세요!

식품 가공 워크플로 이해

식품 가공 부문은 갓 수확한 농작물이나 육류와 같은 원재료를 다지기, 조리, 통조림, 액화, 절임 등의 방법을 사용하여 바로 먹을 수 있거나 저장 가능한 식품으로 바꾸는 데 중점을 둡니다. 이러한 프로세스의 목표는 맛있고 시각적으로 매력적일 뿐만 아니라 시장성이 있고 대부분의 경우 유통기한이 더 긴 식품을 만드는 것입니다.

일반적인 식품 가공 워크플로우를 자세히 살펴보세요:

  • 원자재 취급: 여기에는 원자재 또는 재료가 표준을 충족하는지 확인하기 위해 입고, 보관 및 초기 품질 검사를 수행하는 작업이 포함됩니다.
  • 가공: 가공에는 혼합, 조리, 통조림, 냉동 등의 작업과 원료를 최종 식품으로 바꾸는 기타 단계가 포함됩니다.
  • 포장: 운송을 위해 식품을 안전하게 밀봉하고 라벨을 부착하여 최종 식품을 유통할 수 있도록 준비합니다.
  • 품질 관리 및 검사: 생산의 모든 단계를 모니터링하여 위생, 일관성, 안전 및 규정 준수를 보장합니다.
그림 2. 식품 가공 방법의 개요.

식품 가공이 왜 그렇게 중요한지 궁금할 수 있습니다. 식품 가공은 안전한 식품을 만드는 것 외에도 보다 지속 가능한 세상을 만드는 데 중요한 역할을 합니다. 식품 가공은 제철 농산물을 보존하고 일 년 내내 이용할 수 있게 함으로써 음식물 쓰레기를 줄일 수 있습니다. 또한 글루텐 프리 또는 식물성 제품과 같은 특정 식단 요구 사항을 해결하여 영양 결핍을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 

식품을 가공하는 또 다른 중요한 이유는 유해한 미생물, 특히 질병을 유발할 수 있는 미생물을 제거하기 위해서입니다. 방사선 조사와 같은 기술은 유해한 잔여물을 남기지 않고 식품에 침투하여 유해한 세균을 죽이거나 성장을 방지하는 데 사용됩니다.

식품 가공에서 컴퓨터 비전의 역할

식품 가공의 중요성에 대해 살펴봤으니 이제 컴퓨터 비전으로 관련 프로세스를 개선할 수 있는 방법을 자세히 살펴보겠습니다.

컴퓨터 비전 시스템은 고해상도 카메라와 알고리즘을 사용하여 이미지나 동영상을 실시간으로 처리하고 분석합니다. 실시간 추론이란 시스템이 수집된 데이터를 지연 없이 즉시 처리하고 해석하는 것을 의미합니다. 이를 통해 기계는 사람의 눈과 비슷하지만 훨씬 더 정확하고 빠르게 시각 정보를 보고 이해할 수 있습니다. 컴퓨터 비전은 물체 감지 및 패턴 인식과 같은 기술을 사용하여 결함을 식별하고, 제품 품질을 모니터링하고, 생산 라인의 품목을 자동으로 추적할 수 있습니다.

예를 들어 식품 가공 공장에서 컴퓨터 비전은 컨베이어 벨트 위의 제품을 실시간으로 스캔하여 사람 검사자가 놓칠 수 있는 작은 결함이나 오염 물질을 감지할 수 있습니다. 제품을 즉시 분석하면 식품 안전을 보장하고 품질 관리를 유지하며 생산 오류를 줄이는 데 도움이 됩니다.

식품 산업에서 비전 AI의 주요 애플리케이션

Ultralytics YOLO11 과 같은 컴퓨터 비전 모델을 사용하여 이미지와 비디오 클립을 분석함으로써 다양한 식품 가공 작업을 최적화하는 데 도움이 되는 인사이트를 모니터링하고 추출할 수 있습니다. 이 기술이 어떻게 사용되는지 실제 사례 몇 가지를 살펴보겠습니다.

컴퓨터 비전을 사용한 공장 청결도 모니터링

컴퓨터 비전은 식품 가공 공장에서 일어나는 일을 지속적으로 모니터링하는 데 사용할 수 있으며, 특히 환경이 청결하게 유지되고 위생 기준을 충족하는지 확인하는 데 사용할 수 있습니다. 과거에는 무작위 검사를 통해 이러한 작업을 수행했는데, 이는 시간이 많이 걸리고 항상 신뢰할 수 없는 경우가 많았습니다. 

이제 다음과 같은 컴퓨터 비전 모델과 통합된 카메라 시스템은 훨씬 더 나은 솔루션을 제공합니다. YOLO11와 같은 컴퓨터 비전 모델과 통합된 카메라 시스템이 훨씬 더 나은 솔루션을 제공합니다. YOLO11 는 물체 감지를 지원하여 음식 준비 과정의 모든 단계를 관찰, 기록 및 분석할 수 있습니다. 예를 들어, 알레르기 반응을 유발할 수 있는 곰팡이와 같은 오염 물질을 감지하여 실시간으로 식품 안전을 보장할 수 있습니다.

그림 3. YOLO 을 사용하여 식품의 곰팡이를 감지하는 예시.

또한 비전 AI 시스템은 식품 가공 공장에서 문제가 발생했을 때 실시간 알림과 피드백을 제공하여 작업자를 지원할 수 있습니다. 예를 들어, 이 시스템은 직원이 식품을 취급할 때 머리망이나 장갑을 착용하지 않는 등 적절한 건강 및 안전 프로토콜을 따르지 않는 경우 즉시 알려줄 수 있습니다. 이를 통해 안전 기준을 항상 준수하고 오염 위험을 줄일 수 있습니다.

영양 분석 및 불순물 검출

좋은 영양 섭취는 건강 유지의 핵심이며 암, 심장병, 뇌졸중과 같은 만성 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 식품 가공 산업에서는 식품이 영양 기준을 충족하고 오염 물질이 없는지 다시 확인하는 것이 생산 공정에서 매우 중요한 부분입니다. 식품의 영양 성분을 확인하는 수동 방법은 속도가 느리고 비용이 많이 들며 광범위한 준비와 테스트가 필요할 수 있습니다. AI와 컴퓨터 비전은 식품의 영양가를 더 빠르고 효율적으로 분석할 수 있는 방법을 제공합니다.

이러한 기술은 음식의 이미지나 동영상을 빠르게 처리하여 다양한 품목을 식별하고, 분량을 추정하며, 자세한 영양 정보를 제공할 수 있습니다. 예를 들어 YOLO11 같은 컴퓨터 비전 모델은 음식의 종류와 양을 정확하게 감지할 수 있으며, 머신러닝 알고리즘은 칼로리와 기타 영양소를 실시간으로 계산할 수 있습니다. 이러한 AI와 컴퓨터 비전의 조합은 건강한 식단을 모니터링하고 유지하는 데 더 빠르고 정확하며 사용하기 쉬운 프로세스를 제공합니다.

그림 4. Ultralytics YOLO11 딸기와 같은 식품을 감지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

더 나은 품질 관리

품질 관리는 모든 식품 가공 시설에서 기본이며, 컴퓨터 비전은 품질 표준과 규정을 준수하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 컴퓨터 비전은 기존 검사 방법보다 높은 수준의 정밀도와 효율성을 제공합니다. 

컴퓨터 비전 솔루션은 고급 이미지 처리 및 머신러닝 알고리즘을 사용하여 식품의 다양한 품질 및 안전 파라미터를 빠르고 정확하게 검사할 수 있습니다. 여기에는 오염 감지, 포장 결함 확인, 라벨이 필수 표준을 충족하는지 확인하는 작업이 포함됩니다.

YOLO11의 물체 추적 기능은 생산 라인을 따라 이동하는 제품의 라벨을 실시간으로 판독할 수 있도록 하여 한 단계 더 발전했습니다. 각 품목이 카메라의 시야를 통과할 때마다 YOLO11 라벨을 추적하고 잘라낼 수 있습니다. 잘린 라벨은 광학 문자 인식(OCR)을 사용하여 판독할 수 있습니다. 이 프로세스를 통해 생산 흐름을 중단하지 않고도 각 제품에 올바르게 라벨을 부착할 수 있습니다. 실시간 추적 및 OCR을 통해 라벨의 정확성을 유지할 수 있으므로 빠르게 변화하는 환경에서도 규정을 준수할 수 있습니다.

그림 5. YOLO11 캔 음료 추적 및 카운팅에 사용됨.

식품 산업에서 AI 활용의 장단점

비전 AI 기반 식품 처리 솔루션은 작업 자동화, 품질 관리 향상 등 다양한 이점을 제공합니다. 다음은 고려해야 할 몇 가지 다른 이점입니다:

  • 유통기한 예측: 비전 AI 시스템은 질감, 수분 함량, 온도 노출 징후와 같은 시각적 지표를 평가하여 식품의 유통기한을 예측할 수 있습니다. 이러한 시스템은 실시간 분석을 통해 재고 관리를 최적화하고 낭비를 줄이며 제품이 안전한 소비 기간 내에 유지되도록 지원합니다.
  • 생산량 증가: 비전 AI 지원 로봇은 생산 및 처리 작업을 자동화하여 효율성을 높이고 인건비를 절감할 수 있습니다. 제품을 시각적으로 검사하고 처리할 수 있는 기능을 갖춘 로봇은 사람보다 더 빠르고 정확하며 일관성 있게 반복적인 작업을 수행할 수 있습니다. 
  • 제품 일관성 향상: 컴퓨터 비전은 크기, 모양, 외관을 실시간으로 모니터링하여 배치의 편차를 줄이고 제품이 원하는 사양을 충족하도록 보장함으로써 일관된 제품 품질을 강화할 수 있습니다.

그러나 식품 산업에서 AI의 이점과 채택이 증가하고 있음에도 불구하고 여전히 염두에 두어야 할 몇 가지 한계가 있습니다:

  • 환경적 제약: 컴퓨터 비전 시스템이 제대로 작동하려면 안정적이고 통제된 환경(좋은 조명, 온도 등)이 필요한 경우가 많습니다. 다양한 환경 조건(보관 구역, 냉동고, 조리 구역 등)으로 인해 식품 가공 시설 내에 이러한 시스템을 설치하는 것은 어려울 수 있습니다.
  • 시스템 유지 관리: 정확성과 성능을 유지하려면 정기적인 보정, 소프트웨어 업데이트, 하드웨어 유지보수가 필수적입니다. 적절한 유지 관리가 이루어지지 않으면 AI 시스템이 불안정해져 생산 지연이나 품질 문제가 발생할 수 있습니다.
  • 오탐 및 미탐: AI 시스템은 때때로 오염 물질을 잘못 식별하여 불필요한 낭비를 초래하거나 안전 위험을 놓칠 수 있습니다. 이러한 오류는 종종 수동 감독이 필요하기 때문에 자동화의 전반적인 효율성을 떨어뜨립니다.

식품 가공 분야에서 AI의 미래

AI는 개인 맞춤형 영양 섭취를 위한 길을 열어가고 있습니다. AI는 고급 알고리즘과 데이터 분석을 사용하여 개인의 유전학, 라이프스타일, 건강 지표를 기반으로 맞춤형 영양 계획을 수립할 수 있습니다. 사람들은 식단을 더 효과적으로 추적하고 더 건강한 음식을 선택할 수 있습니다. 

예를 들어, 개인이 제2형 당뇨병을 관리하는 데 AI 기반 도구가 사용되고 있습니다. 이러한 도구는 맞춤형 영양 가이드를 제공하여 더 나은 건강 결과를 가져올 수 있습니다. 연구에 따르면 AI는 제2형 당뇨병을 완치하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

증강 현실(AR) 과 사물인터넷(IoT)과 같은 새로운 기술도 식품 산업에 큰 영향을 미치고 있습니다. AR은 직원 교육에 활용되어 직원들이 3D 모델이나 시뮬레이션과 상호작용하며 식품 안전, 가공 기술, 기계 작동에 대해 배울 수 있습니다. 한편, IoT는 실시간 데이터 수집 및 모니터링을 가능하게 하여 기업이 재고 수준부터 저장고의 온도 변화까지 모든 것을 추적할 수 있도록 지원합니다. 이러한 AI, AR, IoT의 통합은 식품 산업이 더욱 효율적이고 안전하며 증가하는 소비자 수요를 충족할 수 있는 역량을 갖추도록 돕고 있습니다.

주요 내용

AI는 다양한 워크플로우를 더 빠르고, 더 안전하고, 더 효율적으로 만들어 식품 가공 분야를 개선하고 있습니다. 스마트 카메라로 식품 품질을 확인하는 것부터 낭비를 줄이고 영양을 맞춤화하는 것까지, AI는 식품을 만들고 배달하는 방식을 개선하고 있습니다. 

초기 비용과 유지보수 등의 문제가 있지만, 정확도 향상, 생산 속도 향상, 안전성 개선 등의 이점이 이러한 우려를 능가합니다. 기술이 발전함에 따라 식품 산업에서 AI의 역할은 더욱 커질 것이며, 기업이 모두를 위한 고품질의 안전하고 지속 가능한 식품을 생산할 수 있도록 지원할 것입니다. 

자세히 알아보려면 GitHub 리포지토리를 방문하여 커뮤니티에 참여하세요. 솔루션 페이지에서 자율 주행 자동차 또는 농업 분야의 컴퓨터 비전에서 AI의 적용 사례를 살펴보세요. 🚀

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