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地质学中的计算机视觉:重新定义地球科学

探索地质学中的人工智能和计算机视觉如何实现早期危险检测、改进地表分析并揭示地质模式。

发现地貌变化的早期迹象,无论是岩层的移动、细微的地表运动,还是地形的变化,都是地质研究的关键部分。传统上,地质学家依靠野外工作和人工分析来观察和解释这些变化。 

这些方法虽然有效,但在探测大面积区域的微妙模式时,可能会耗费大量时间,而且效果有限。为了支持和加强这些工作,地质学家越来越依赖计算机视觉等人工智能技术。

计算机视觉或视觉人工智能使机器解释和理解现实世界的视觉信息成为可能。视觉人工智能被用于地质学的一个重要原因是,视觉数据量正在快速增长,而且变得越来越复杂。 

卫星每天发回成千上万的图像,无人机捕捉大片区域的细节,实验室里的研究人员用高分辨率显微镜拍摄微小岩石样本的图像。这些都产生了大量的视觉数据。计算机视觉技术能让我们更轻松地对所有这些信息进行分类,并找出有用和有洞察力的模式。

例如,计算机视觉模型 Ultralytics YOLO11等计算机视觉模型可用于分析卫星图像、无人机镜头和地质学实验室视觉图像。这类分析的洞察力可为识别岩石类型、绘制地貌图和监测地形随时间的变化等任务提供支持。

在本文中,我们将深入探讨地质学中的计算机视觉如何帮助研究人员更深入地了解我们的星球。让我们开始吧!

人工智能和计算机视觉在地质学中的作用

在深入探讨计算机视觉在地质学中的各种应用之前,让我们先来了解一下视觉人工智能在这一领域中的应用,以及最需要它的地方。

地质学家收集的可视数据通常需要快速准确地分析,以支持研究和决策。这些数据可以揭示重要的地质模式。即使是地貌或岩石结构中非常微小的变化,也能为更大的变化提供早期迹象。

例如,山坡上细微的表面裂缝可能是早期斜坡不稳定和可能发生山体滑坡的信号。虽然人工检测很难,但计算机视觉可以快速可靠地识别这些细微变化。

图 1.斜坡表面裂缝示例。

以下是目前将人工智能和计算机视觉应用于地质学的其他一些方法:

  • 检测地质特征:基于视觉的人工智能系统可自动识别图像中的特定地质特征,如火山口、滑坡疤痕和不同的岩石类型。这大大加快了地质绘图和风险评估等过程。
  • 图像分类: YOLO11 等计算机视觉模型可以分析航空图像,并根据植被覆盖、地下结构或土壤类型对区域进行分类,帮助地质学家更好地了解土地的构成和使用情况。
  • 变化跟踪:通过比较一段时间内拍摄的图像,人工智能系统可以检测到地球表面的变化,如冰川移动、海岸侵蚀或火山构造的变化,从而为环境变化提供有价值的见解。
  • 灾害预测:计算机视觉与深度学习相结合,可支持对卫星图像和其他视觉数据进行分析,以检测自然灾害的早期迹象,从而提高对山体滑坡和火山爆发等事件的预测准确性。

地质研究中使用的视觉数据类型

通过不同类型的可视化数据,地质学家可以更清晰地了解地球表面和地下的情况。以下是地质学中使用的一些主要可视化数据类型,以及每种数据如何帮助我们了解地球:

  • 卫星图像:环绕地球运行的卫星提供了地球表面的广阔视野。通过分析长期收集的图像,地质学家可以监测植被健康状况,观察洪水等自然灾害是如何发展的。
  • 无人机拍摄无人机可以捕捉到高分辨率的地形图像和视频,如果配备激光雷达(LiDAR)等工具,就能绘制出详细的地表地图,从而更容易识别当地的危险并跟踪人类活动造成的变化。
  • 显微图像: 岩石和矿物样本的放大图像可显示其组成和结构的细节,使地质学家能够了解岩石是如何形成并随时间发生变化的。
  • 热图像: 热图像由无人机或卫星上的红外传感器捕捉,可探测地球表面的热模式,有助于识别地热活动、火山热点甚至地下水流。
图 2.地质研究中使用的各种可视数据。图片由作者提供。

计算机视觉在地质学中的应用

现在,我们对地质学家所使用的可视化数据类型以及计算机视觉如何帮助分析这些数据有了更好的了解,下面让我们来看看计算机视觉在地质学中的一些有趣应用,这些应用展示了计算机视觉在促进研究和发现方面的潜力。

利用人工智能监测火山活动

在火山爆发之前,通常会出现一些早期预警信号,如地表温度变化、气体释放或地面的细微移动。这些迹象可能很难发现,尤其是在偏远地区。

计算机视觉模型现在被用来分析卫星和热图像,以便更有效地监测火山活动。这些系统可以测量火山灰羽的高度和温度,探测火山表面的热量,并注意到火山形状的微小变化--这些信号可能意味着火山即将喷发。

DeepCube H2020项目就是一个有趣的例子,该项目利用图像分类和实例分割等计算机视觉技术来分析合成孔径雷达(SAR)数据。合成孔径雷达是一种使用雷达而非光线的卫星成像技术,它可以捕捉地球表面的详细图像,而不受天气条件或时间的影响。 

通过比较一段时间内拍摄的合成孔径雷达图像,该系统可以探测到火山附近的微小地面运动,这些运动可能是动乱的早期信号。这项研究促成了冥王星的开发,这是一个由人工智能驱动的全球警报系统,可以监测火山,并在发现火山活动迹象时发出预警。

图 3.卫星雷达图像一瞥,其中的彩色图案显示了火山附近的地面运动。

利用机器学习和视觉人工智能进行岩石分类

假设一家矿业公司正在评估一个新的资源勘探地点。在开始钻探之前,地质学家通常需要确定该地区的岩石类型,以评估矿产潜力和任何安全风险。传统上,这需要收集物理样本并进行人工分析--这种方法不仅耗时,而且在很大程度上依赖于专家判断。

在机器学习和计算机视觉的帮助下,这一过程变得越来越快、越来越客观。岩石样本的高分辨率图像由训练有素的模型进行采集和分析,这些模型可以利用图像分类等计算机视觉任务识别纹理、颜色和颗粒结构的模式。

这些模型从数以千计的标注岩石图像中学习,因此能够快速、准确地自行识别新样本。这加快了现场决策的速度,减少了大量人工工作的需要,使勘探工作更加高效和一致。

利用计算机视觉检测故障线

识别岩层中的断层线和裂缝传统上需要大量的实地工作。如今,计算机视觉模型可以分析卫星和航空图像,高精度地自动检测这些特征。通过发现指示断层线的线性模式,这些模型有助于绘制详细的地质风险区地图。

支持实例分割等任务的计算机视觉模型(如YOLO11 )可用于检测地表图像中的裂缝、断裂和断层线。即使是岩石或土壤中的细小裂缝,这些模型也能识别出来,从而改善地质制图,为地震多发地区的施工或钻探提供更安全的规划支持。

图 4.使用YOLO11 进行裂缝分割。

在地质学中使用计算机视觉的利与弊

计算机视觉正在改变地质工作流程,从识别矿物到更好地了解地表下的情况。以下是计算机视觉为地质领域带来的一些主要好处:

  • 与遥感技术结合: 视觉人工智能可与卫星和无人机图像协同工作,评估大面积的地形、地质结构或环境状况。
  • 无损检测:
  • 可扩展性:YOLO11 等计算机视觉模型经过训练后,可用于快速、一致地处理不同站点的大量数据。

然而,尽管计算机视觉具有优势,但在地质学中应用计算机视觉也需要考虑一些挑战:

  • 可解释性:
  • 持续 维护: 随着地质数据的演变,模型需要定期更新和再培训,以保持有效性和相关性。
  • 环境限制: 遥感中使用的光学图像可能会受到云层、光照条件或地表障碍物等因素的影响,从而降低模型性能。

主要收获

计算机视觉正在成为一种极具影响力的工具,它正在重塑地质研究和应用的方式。从监测火山活动到探测山体滑坡的预警信号,视觉人工智能驱动的工具正在帮助地质学家改善研究成果和灾害应对策略。

展望未来,随着人工智能的不断发展,以及来自各种传感器的更多数据被整合在一起,我们可以期待为实际野外使用而设计的更强大的系统的开发。计算机视觉很可能成为地质实践的核心组成部分,在广泛的应用中提高效率和准确性。

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